Mon père nous a quittés le 3 juin dernier. Il avait amorcé son été de pêche à St-Zénon, lorsqu'un accident de VTT y a brusquement mit fin. Ce que son départ a changé pour moi, c'est que la vie n'a plus du tout la même couleur. C'est comme si tout étaient plus fade maintenant. L'été tant attendu commence, mais ça ne signifie pas grand chose cette année. Les projets de vacances que nous avions, ne m'emballent plus autant. Je ressens une immense sensation de vide, un peu d'angoisse aussi et un grand vertige à l'idée qu'il faut plonger et accepter son départ. Le quotidien est plus difficile. Par moments, je n'y pense pas et la vie suit son cours. À d'autres moments par contre, des images de lui me reviennent. Je bascule alors dans le vide et je pleure son absence. J'ai besoin à ce moment là, de me retrouver toute seule. Je lui parle, je lui demande de m'aider, je lui dis que je l'aime, j'embrasse sa photo et aussi, le chapelet qu'il gardait son son oreiller et qui est sous le mien maintenant.

Je vis le deuil de la perte de mon père, avec tout ce que cela implique. Je ne savais pas que ça ferait aussi mal... J'aurais poutant dû m'en douter un peu, moi qui ai pleuré Vitamine pendant plus d'un an. Vitamine, c'était mon chat. Là, c'est différent, c'est de mon père qu'il s'agit. Celui qui m'a vue naître et grandir. Celui qui avec ma mère, a fait de son mieux pour nous éduquer. Bien sûr qu'il y avait des lacunes dans sa façon de faire car comme nous tous, il n'était pas parfait. Mais au fil des ans, je lui ai pardonné, car en tant que parent, j'ai compris qu'on donne avec ce que l'on a reçu, et qu'on essai par dessus tout, de faire mieux. C'est exactement ce qu'a fait mon père.  À l'instar de ses faiblesses, Papa avait de grandes qualités et aussi, de très belles valeurs. Il était intègre et juste et il avait le cœur grand comme ça... Si son départ nous fait si mal à nous ses enfants, qu'est ce que cela doit être pour Maman avec qui il partagé les 50 dernières années? Papa aimait tellement la vie. Il aimait rire, boire du bon vin et faire la fête entouré de ses proches. Ce que nous nous devons de faire maintenant en sa mémoire, et cela, même si ça nous semble impossible pour le moment,  c'est de continuer sans lui et vivre pleinement nos vies...C'est ce qu'il aurait souhaité par dessus tout, que nous fassions j'en suis certaine.

Le temps est notre meilleur allié désormais. Comme je voudrais avoir la capacité de me projeter plus tard dans l'avenir, afin que la douleur s'estompe un peu... Tu me manques tellement Papa!

À tout ceux qui me lisent présentement, je vous dis ceci: '' Profitez de la présence de vos parents si vous les avez encore. Passez du temps avec eux et surtout, dites-leur que vous les aimez. Profitez aussi de tout les moments passés avec vos proches, car on ne sait pas quand ILS, quand NOUS partiront.''

L'épreuve
du
deuil

Le deuil, à la suite de la mort d'une personne aimée ou d'une séparation, est une des plus grandes épreuves de la vie qui, un jour ou l'autre, atteint chacun de nous.
Source d'une grande souffrance, d'une véritable douleur morale, d'un profond désespoir, d'anxiété, de dépression et de manifestations fonctionnelles variées, le deuil est un facteur de déséquilibre transitoire, un traumatisme aux effets prolongés.
Dans la majorité des cas, aussi pénible soit-il, le deuil suit normalement son cours et arrive a son terme. Pour 5 % d'entre eux, il va provoquer des complications au niveau de la santé physique, mentale, de l'équilibre psychologique et des relations sociales.

Qu'est-ce que le deuil ?

Le deuil est l'ensemble des réactions physiques, psychologiques, affectives et comportementales à la perte d'une personne aimée, mais aussi d'un animal, d'un objet, d’un emploi, ou de toutes autres valeurs auxquelles on est fortement attaché. Il est justement déterminé par la nécessité de modifier cet attachement du fait de la disparition.
Depuis les temps les plus reculés, le deuil désignait nécessairement les réactions sociales entraînées par la mort d'une personne, c'est-à-dire l'ensemble des usages, coutumes, rites et restrictions imposés impérativement en cette circonstance. Ce sens se conserve encore actuellement dans l'expression " être en deuil "
A présent, le deuil désigne de plus en plus la réaction psychologique, subjective, personnelle ou familiale, à la seule perte de quelqu'un ou de quelque chose d'important et l'expression " faire son deuil ", dans le sens de devoir accepter une perte, est employée à tort et à travers si bien que le Deuil a tendance actuellement à s'éloigner de la mort dont il partage aussi le rejet social.
Mais la mort restera toujours au coeur du deuil en raison de son universalité, de son implacabilité, de sa radicalité et de son irréversibilité. Elle constitue la perte et la limite par excellence et la mort de la personne aimée nous préfigure la nôtre.

Comment se déroule le deuil ?

Chaque deuil est différent en raison de la relation unique qui unissait l'endeuillé à la personne disparue, mais tous les deuils suivent le même cours au travers de trois étapes :
C'est d'abord le choc de tout l'organisme sur tous les plans : émotionnel, physique, relationnel. Il est particulièrement net en cas d'accident ou de mort brutale ou inattendue, mais il existe aussi dans les maladies graves à l'annonce du pronostic fatal à terme.
Un état de dépression réactionnelle lui succède assez rapidement. C'est un authentique état dépressif avec son atteinte habituellement modérée de l'état général sous forme de troubles de l'appétit, de la sexualité et du sommeil, d'une intense fatigue et d'une souffrance profonde avec désintérêt pour le monde ambiant, difficultés de fonctionnement et d'intenses inhibitions.
Ce n'est que bien plus tard qu'apparaît le soulagement, d'abord au cours des rêves. La terminaison du deuil se manifeste dans l'élaboration de nouvelles entreprises et de la formation de nouveaux attachements.

Quelle est la signification psychologique du deuil ?

Le processus du deuil est l'expression manifeste des effets du travail psychologique inconscient qui s'effectue (travail du deuil) au travers de la souffrance et d'un mouvement de régression psychique. Il se fait essentiellement dans trois dimensions :
La reconnaissance de la réalité de la perte. Elle n'est pas immédiate. Cette réaction de refus est tout à fait normale. Elle sera peu à peu dépassée mais un certain temps est nécessaire. La reconnaissance est porteuse de détresse et de souffrance. Sans souffrance il n'y a pas de deuil.
Le renforcement des liens intérieurs avec la personne perdue. Toute la vie de la personne en deuil y est consacrée. C'est au travers de la reviviscence des souvenirs que s'effectue le nécessaire travail de détachement vis-à-vis de personne disparue.
La prise en compte des sentiments inconscients de culpabilité. Elle est également nécessaire au cheminement du travail de deuil et responsable en partie de la douleur, Ces sentiments sont en relation avec la nature toujours ambivalente de tous les attachements, même si nous refoulons immanquablement les tendances hostiles qui ne manquent pas de les accompagner, au moins à certains moments.
Il serait erroné de comprendre le détachement du travail de deuil comme une nouvelle perte, celle-ci intérieure, de la personne disparue. Il s'agit bien plutôt d'une transformation de la relation qui existait avec la personne aimée décédée. Après quoi, les souvenirs deviennent quasiment inaltérables. La difficulté vient plutôt du renoncement à un avenir commun qui n'est plus possible.

Le deuil peut-il s'aggraver ?

Le deuil peut se compliquer sur le plan physique, psychologique et comportemental.

A - Sur le plan physique : des complications peuvent survenir assez rapidement, en particulier dans le domaine cardio-vasculaire, mais elles sont souvent différées au cours de la première année du deuil et parfois bien au-delà.
Une maladie chronique préexistante peut se décompenser sous l'effet d'un tel traumatisme.
Mais il n'est pas assez connu des médecins que le deuil a un effet déstabilisant sur la santé physique.
De grandes enquêtes épidémiologiques ont montré de manière indiscutable, une surmortalité significative chez les personnes en deuil et tout particulièrement chez les hommes d'un certain âge. C'est aussi chez eux qu'est retrouvée une surfréquence de suicide et d'accidents dans les suites du deuil.
La santé physique des femmes est atteinte dans de bien moindres proportions. L'explication vraisemblable de cette différence se trouve dans le fait que les hommes, surtout les plus âgés, ne savent pas manifester leurs émotions douloureuses; ils ont habituellement tendance à se renfermer, à transférer sur un excès de travail, un abus d'alcool ou de tabac.

B - Sur le plan de la santé mentale : des manifestations bruyantes et désordonnées durant les premiers temps du deuil n'engendrent pas nécessairement de complications.
Au contraire, la principale et première complication psychologique du deuil est son absence : l'endeuillé ne paraît pas souffrir; il n'en montre rien; il n'en parle pas. Il semble continuer comme si de rien était. Mais nous savons que le deuil est inévitable et obligatoire et qu'il devra se manifester un jour ou l'autre d'une manière ou d'une autre. Les absences apparentes de deuil sont très préoccupantes.
Les autres complications psychologiques du deuil sont constituées par l'échec des mouvements psychiques qui doivent normalement s'opérer :

• le refus de la réalité n'est pas dépassé ; il devient un déni
• l'intériorisation ne donne pas lieu à séparation mais à la poursuite d'une vie illusoire avec le défunt à l'intérieur de soi, des identifications négatives se font jour, en particulier avec les symptômes de la maladie de la personne perdue,
• des sentiments inconscients de culpabilité trop forts entraînent, par projection, la peur de la vengeance du mort, la crainte des revenants et des mauvais esprits.

C - Sur le plan du comportement, le deuil se complique essentiellement par la prise de risques pouvant conduire au suicide, à la mort par accident et par des ennuis d'importance variable.

Y a-t-il des personnes plus exposées aux complications d'un deuil ?

Toutes les personnes fragiles de manière habituelle ou fragilisées temporairement par des circonstances particulières, que ce soit sur le plan de la santé physique, de l'équilibre mental ou de l'insertion sociale sont sujettes à ressentir plus durement les effets traumatisants du deuil.
Les personnes à risque sont :

• les malades, que ce soit physiquement ou mentalement,
• les personnes présentant des troubles de la personnalité sans pathologie mentale déclarée,
• les personnes immatures qui entretiennent des relations marquées par une grande dépendance et une intense ambivalence,
• toutes les personnes solitaires et isolées.

Les difficultés proviennent ainsi :

• des circonstances tragiques de la perte, accident, catastrophe, assassinat, morts multiples, disparitions, etc.
• une circonstance du décès rend également le deuil plus difficile: c'est le cas du suicide,
• de la nature de la personne disparue : le deuil d'un enfant est toujours très difficile même s'il était encore très petit.

Les personnes âgées constituent une autre population à risque.
A cet âge les risques du deuil sont surtout représentés par une détérioration éventuelle de la santé physique et par la solitude qui peut devenir un facteur de dépression lorsqu'elle est trop importante et mal supportée. La mortalité chez les veufs âgés est particulièrement importante ; elle est plus modérée chez les veuves. Les deuils, au grand âge, décompensent souvent les affections chroniques en cours et révèlent des perturbations somatiques bien tolérées jusque-là.

Qu'en est-il des plus jeunes ?

Les enfants et les adolescents sont, en matière de deuil, des populations à risque qui méritent une attention toute particulière. La perte d'un de ses parents par un enfant est un drame qui désorganise son monde intérieur et sa vie concrète. Son avenir dépendra de la capacité du parent survivant à faire normalement son deuil, à accompagner correctement celui de son enfant, de la possibilité pour ce dernier de pouvoir lier par la suite des relations affectives stables et harmonieuses avec un adulte qui deviendra peu à peu un parent de remplacement.
Les enfants endeuillés expriment leur chagrin comme les adultes, pour autant qu'on leur en donne la possibilité et qu'on les accompagne en leur parlant de ce qui se passe et de ce que l'on vit. Ils essaient souvent d'apporter du soulagement au parent qui reste. Mais leur manière de vivre leur souffrance ne se traduit pas, comme chez l'adulte, par un état dépressif; on assiste à des changements dans le caractère qui devient plus instable, à un fléchissement scolaire, des perturbations, habituellement modérées, du comportement, en particulier en matière de sommeil et d'alimentation.
Au cours du deuil, les enfants ont besoin de continuer à entretenir des relations avec le parent disparu qui devient ainsi un parent imaginaire, tout en sachant bien qu'il est mort. Avec leurs camarades, ils jouent la mort et l'enterrement. Tous ces phénomènes ne sont pas pathologiques ; ils seront respectés comme nécessaires au deuil de l'enfant et surtout pas culpabilisés. Il est judicieux de donner à l'enfant un objet ayant appartenu personnellement au parent disparu qu'il va conserver comme un souvenir précieux et un lien intime avec lui.
La possibilité de supporter un deuil précoce est, bien sûr, fonction de l'âge et du degré de maturité de l'enfant mais elle est également sous la dépendance des circonstances de la perte et plus encore de la nature des relations qui existaient antérieurement entre cet enfant et le parent disparu. Enfin les changements que ce deuil entraîne dans l'organisation de sa vie et dans ses relations ont également leur importance.
Les enfants ont très tôt des idées sur la mort à laquelle ils commencent à s'intéresser dès l'âge de trois ans, au moment de l'émergence de leurs tendances agressives. Mais leurs idées sur la mort ne sont pas les nôtres. Elles sont beaucoup plus proches de celles des hommes des civilisations prémodernes, Pour les uns et les autres, la mort n'est ni naturelle, ni irréversible et elle est contagieuse.
Ce n'est que lorsqu'ils comprennent - vers l'âge de quatre ans - l'irréversibilité de la mort que les enfants peuvent faire un travail de deuil; alors ils savent qu'ils ne reverront plus la personne disparue.

Chez l'enfant, le travail de deuil est-il particulier ?

Le travail de deuil s'effectue par les mêmes processus de reconnaissance de la réalité, d'intériorisation avec identification et d'élaboration des sentiments inconscients de culpabilité. Mais le monde psychique en pleine évolution de l'enfance est bien particulier. Il est encore dominé par la toute-puissance, une très grande ambivalence dans ses attachements, la pensée magique qui fait fi des principes logiques et une connaissance encore insuffisante de la mort : ce n'est que plus tard qu'il en intégrera le caractère universel et nécessaire à la vie.
Ainsi, le travail de deuil de l'enfant est bien particulier. Sa connaissance et sa reconnaissance de la réalité ne sont pas aussi bien établies que les nôtres ; pour lui quelqu'un peut être à la fois mort et vivant. Enfin, les sentiments inconscients de culpabilité de l'enfant jeune sont beaucoup plus intenses que ceux des adultes du fait qu'il est encore plongé dans une ambivalence extrême.
Lorsque l'enfant endeuillé est correctement accompagné et qu'il a pu renouer des relations affectives stables, les seules complications à craindre sont des difficultés d'attachement à l'adolescence ou au début de la vie adulte. Mais lorsque l'enfant n'a pas pu faire son deuil, exprimer suffisamment son chagrin et parler autant qu'il le voulait de son parent perdu, des complications surviennent longtemps après, dans le courant de la vie adulte. Là aussi, elles s'expriment soit au niveau de la santé physique perturbée par identification au parent perdu, soit au niveau du comportement marqué secrètement par l'échec, comme si le bonheur lui était interdit, soit enfin dans le domaine psychologique sous forme, le plus souvent, d'un état dépressif chronique de type névrotique sans raison apparente au moment où il survient.

Comment apporter une aide aux endeuillés ?

1 - Aider les personnes en deuil, c'est en premier lieu être avec elles. Ce qui est quasiment instinctif dans les premiers moments du deuil des personnes que nous aimons, devient beaucoup moins évident et moins facile au bout de quelques semaines ou quelques mois. C'est justement entre le deuxième et le sixième mois que l'endeuillé se sent le plus isolé ; il n'a pas envie de prendre l'initiative de contacts et attend qu'on vienne à lui.
Etre avec une personne en deuil, c'est d'abord l'écouter. Il se trouve que les endeuillés passent par des états différents. Tantôt ils ont envie de parler inlassablement de la personne qu'ils ont perdue, tantôt ils n'ont plus envie d'en parler; ils restent silencieux. Les aider c'est aussi rester silencieux auprès d'eux.
Bien souvent, les personnes en deuil qui viennent consulter leur médecin pour divers symptômes ne souhaitent, en fait, qu'une écoute ; elles ont besoin de parler ; pour diverses raisons, elles ne peuvent s'exprimer dans leur milieu familial.
Cette attitude, à première vue si simple, est, dans la réalité, bien difficile ; elle demande de savoir rester passifs, à 1 'écoute, non interventionnistes, de savoir résister à l'envie de consoler, de faire quelque chose. Et la proximité de la mort n'est pas si simple à supporter.
Etre avec une personne en deuil c'est aussi s'efforcer de prévenir ses besoins et ses désirs; c'est l'aider à s'occuper d'elle-même. Ce peut-être aussi parfois de la ramener à la réalité, à la nécessité de certaines tâches, de certaines démarches.

2 - Pour favoriser de plus le bon déroulement du deuil, il faut pouvoir exprimer son chagrin et toutes ses émotions douloureuses. L'endeuillé a besoin de pleurer la personne aimée aussi longtemps et aussi intensément qu'il le faut sans recevoir d'autres consolations qu'un contact physique, des bras, une épaule et un regard compatissant qui ne se détourne pas. Les paroles de consolation sont inutiles, voire déplacées. L'endeuillé ne veut pas être consolé ; il se vit inconsolable. Une partie de lui s'en va avec son amour et son chagrin en fait partie. N'essayons pas maladroitement de l'atténuer en l'assurant qu'il diminuera avec le temps. Le temps, il est vrai, est le seul vrai consolateur du deuil mais l'endeuillé récent ne veut pas encore l'entendre.
C'est bien en parlant et en reparlant de la personne décédée que l'endeuillé vit peu à peu son chagrin. Mais une partie en restera toujours secrète ; le deuil est une grande épreuve de solitude même lorsqu'on est bien accompagné.
Mais que faire pour ceux qui ne pleurent pas, ceux qui ne montrent rien, les stoïques, ceux qui font comme si rien n'était arrivé ? De quel droit les faire pleurer et y arriverait-on ? Les défenses ont toujours leurs raisons d'être et même si elles nous paraissent risquées elles sont en fait la moins mauvaise solution au moment donné. Essayer d'aider ces endeuillés récalcitrants, c'est encore être auprès d'eux, être avec eux et leur parler discrètement, pour autant qu'ils l'acceptent, de la personne disparue.

3 - Le manque actuel de familiarité avec la mort, souvent la difficulté à surmonter les épreuves donnent le sentiment à l'endeuillé d'être entré dans un état anormal. Il est vrai que si le deuil normal n'est pas une maladie, il réalise cependant une sérieuse perturbation de l'équilibre habituel.
L'un des rôles du médecin traitant, lorsqu'il est consulté, est de rassurer les personnes en deuil et leur famille, de leur faire comprendre la normalité et la nécessité du deuil, de les encourager à parler entre eux de la personne disparue et à partager leurs émotions douloureuses.

4 - Au niveau des enfants, il est essentiel de bien les garder au sein de la vie de la famille au cours de la maladie, des derniers moments, de la mort, des funérailles, de l'enterrement et du deuil. On ne va pas les en écarter comme on a encore trop souvent tendance à le faire sous des prétextes fallacieux et erronés. Mais cela signifie qu'ils vont faire l'objet d'une attention constante. On doit toujours leur parler, toujours s'efforcer de répondre à leurs questions. Et c'est tout naturellement qu'ils viendront, accompagnés, dire adieu au défunt, pour se construire des souvenirs de la personne disparue, Il est nécessaire de dire à l'enfant :

• qu'il n'est pas responsable car c'est toujours ce qu'il a tendance à penser,
• qu'il n'est pas en danger de mourir lui aussi car, dans ces circonstances, il pense que lui aussi peut être emporté par une maladie ou un accident,
• qu'on va continuer à s'occuper de lui le mieux possible ; il sent bien que cette mort dans la famille va entraîner des changements importants dans sa vie,
• qu'on va continuer à aimer la personne disparue et qu'on ne vu pas l'oublier.

Il est bien rare que le parent restant, déjà si bouleversé par son propre deuil, soit en état de parler ainsi à son enfant. C'est alors le rôle de la famille, des grands-parents, des oncles et tantes... Mais à défaut, c'est le médecin de famille qui parlera à l'enfant endeuillé et qui encouragera tous les proches à continuer de parler de la personne décédée et à exprimer ensemble leur chagrin, faute de quoi l'enfant ne saurait le faire seul.

Et lorsque le deuil est plus difficile ?

Il est facile de prévoir qu'un deuil sera plus difficile en raison de facteurs de risque, qu'ils viennent de la personne en deuil ou des circonstances de la mort, en particulier, le suicide. Ailleurs, c'est après quelques semaines, quelques mois d'évolution que l'entourage se rend compte que les choses n'évoluent pas, que l'endeuillé est encore très abattu, en pleine souffrance, qu'il a beaucoup de mal à vivre, à faire face.
Plusieurs possibilités s'offrent alors pour instaurer le suivi nécessaire de cette personne en difficulté; elles dépendent surtout de la nature de la relation de l'endeuillé avec son médecin :

• si elle est suffisamment et positivement établie, le médecin lui-même est tout indiqué pour l'assurer, à condition qu'il soit habitué, dans sa pratique, à accorder suffisamment de temps à l'écoute de ses patients.
  La question d'une aide médicamenteuse se pose assez souvent et doit être envisagée sans a priori. C'est l'intensité des symptômes d'insomnie, d'anxiété et de dépression qui conduit à une prescription qui, lorsqu'elle est indiquée, se fera toujours après l'écoute, comme une aide supplémentaire.
• autrement, et encore plus si l'endeuillé désire rencontrer d'autres personnes dans sa situation, le contact sera établi avec une association (voir adresses ci-contre) qui propose son aide (professionnels et bénévoles formés) par l'écoute téléphonique, des entretiens et des groupes de parole, les uns plus orientés vers l'entraide mutuelle, les autres vers le soutien psychologique.
• quant aux endeuillés devenus malades physiquement ou mentalement, ils doivent être orientés par leur médecin, vers l'association ou leur famille vers un spécialiste.

En aidant les gens à regarder la mort comme une éventualité naturelle de la vie, le deuil comme une épreuve nécessaire et non comme une maladie dont il faudrait se cacher, en les encourageant à partager ouvertement leurs chagrins et leurs peines et à parler ensemble de leurs disparus, en accompagnant les endeuillés en difficulté et en les orientant vers des associations qui peuvent les prendre en charge et les sortir de leur isolement, en prenant un soin particulier des enfants au niveau de leur évolution et des vieillards au niveau de leur santé, nous avons un grand rôle à jouer pour soulager les souffrances de nos contemporains et éviter qu'elles ne donnent lieu, par la suite, à des complications touchant la santé des populations et la cohésion sociale. 

Document réalisé par l'ADOSEN avec le concours du Docteur Michel HANUS, Psychiatre-Psychanalyste,
Président de l'Association Vivre son Deuil

Voici le résumé de mes vacances d’été 2007 dans les maritimes. Ce voyage devait durer trois semaines, mais il fut écourté pour des raisons que vous comprendrez en lisant mon récit. Pour mettre des images sur mes mots, je vous invite à regardé mon album photos « Vacances dans les Maritimes été 2007 »

13 juillet : Départ à neuf heures le matin de Montréal, direction, Nouveau-Brunswick. Il fait beau et le trajet est agréable, particulièrement quand nous longeons le fleuve dans la région du bas St-Laurent et ensuite la vallée du Témiscouata. On roule entre 5 heures et demie, 6 heures avant d’atteindre le N-B. Ça roule assez bien là-bas, car il n’y a pas beaucoup de monde sur la route et la vitesse permise est de 110 km/heure.

Nous arrivons à Moncton à 22 heures (heure des maritimes). Là-dessus, on s’est arrêté pour diner, on a été stoppé environ 20 minutes par des travaux routiers et on a perdu environ une demi-heure pour être entré par erreur dans la ville de Fredericton quand on a voulu faire le plein d’essence.

À notre arrivée à Moncton, on cherche un endroit pour dormir, mais tout est complet partout, car un événement monstre se déroule là-bas.  C’est une exposition ou une  foire pour les amateurs de voitures anciennes. Les stationnements et les rues en sont pleins, on se croirait dans le film « American Graffiti ». On finit par trouver quelque chose de pas très chic et de très cher, 100$ pour une nuit et même pas de petit déjeuner inclus. Mais comme on est fatigué tous les deux, on prend la chambre quand même.

14 juillet : Tôt le matin, on prend la route en direction de la Nouvelle-Écosse. On met environ une demi-heure pour traversé la frontière des deux provinces. On arrête dans un petit coin perdu en région rurale près d’Amherst pour déjeuner et là je me retrouve plongé directement dans les années 70’. Le décor est  « kitch » à souhait avec de la tapisserie à motifs vert olive sur les murs et des fleurs de plastique partout. On décide de prendre le spécial « super C » destiné aux camionneurs, parce qu’on a faim et qu’on a encore pas mal de route à faire pour atteindre les hautes terres du Cap Breton. Quand les assiettes arrivent, j’en reviens tout simplement pas. Deux rôties avec des œufs, du bacon, 2 saucisses et une grosse tranche de baloney rôtie. Je n’avais pas mangé ça depuis mon enfance. Chez nous, ma mère appelait ça « du steak de cowboy ». Après le déjeuné, on reprend aussitôt  la route. Comme pour nous souhaiter la bienvenue en Nouvelle-Écosse un aigle à tête blanche traverse le ciel juste devant nous. On reste sans voix... On arrive dans les Highlands vers 14h30. On s’installe pour camper 4 jours dans le Parc National des Hautes Terres du Cap Breton à Chéticamp. Le terrain est parfait, c’est boisé, c’est calme et l’odeur de la forêt est incroyable. Quand au village de Chéticamp, c’est vraiment très beau. C’est un petit village acadien situé dans les montagnes au bord de la mer. On y parle français et les gens sont vraiment chaleureux. Vers 18 heures, on quitte le camping pour aller mangé au resto, car notre déjeuner de bucheron est rendu pas mal loin. Notre choix s’arrête sur « Le Gabriel » et j’y mange la meilleure chaudrée de fruits de mer de ma vie ainsi qu’un excellent poisson. Robert commande l’assiette du pêcheur et n’est pas en reste non plus. 

15 juillet : Visite de la fameuse Cabot Trail. Ce parcours est nommé ainsi en l’honneur de John Cabot second explorateur à avoir foulé le sol de l’Amérique du nord après Christophe Colomb. Selon ce que j’ai lu cependant, ce serait peut-être du côté de Terre-Neuve qu’il aurait posé le pied. Si je n’avais qu’un mot pour décrire ce que j’ai vu le long de ce parcours, ce serait WOW!!! Nous avons commencé par descendre voir la mer à « La Bloque » qui est la ruine d’un ancien port de pêcheurs acadiens. Il y a des rochers partout, c’est très beau et la sirène en moi ne peut s’empêcher de tremper ses pieds dans l’océan. Brrr…Plutôt frisquet l’eau par ici. Après quelques arrêts à différents points d’observation, on décide de parcourir « La Skykine ». Deus heures de marche aller retour, dans un très beau sentier aménagé qui débouche sur un panorama à couper le souffle. Ceux qui ont peur des hauteurs, s’abstenir. Avec des jumelles, on peut voir des baleines tout en bas et la vue de la route que nous avions empruntée auparavant, est tout simplement incroyable. Nous n’avons pas rencontré d’orignal sur la piste seulement des crottes et de nombreuses pistes à coté du sentier qui semblaient assez fraiches. Selon le gardien du camping, nombreux sont ceux qui en ont vu ces jours-ci. Les montagnes sont vraiment sauvages et il y a plusieurs lacs à proximité, l’environnement idéal pour les orignaux. On reprend la route et on continue notre périple. Un arrêt s’impose à Pleasant Bay où on y mange un délicieux wrap au homard accompagné d’une Alexander Keith bien fraiche. On sort un peu de la Cabot trail et on bifurque vers Meat Cove, car je veux absolument aller jusqu’au bout du Cap Breton. Nous ne sommes pas déçus. Encore là, des panoramas à couper le souffle et de magnifiques plages. On jase un peu avec un monsieur qui nous a permis d’aller sur son terrain prendre des photos de la mer. On reprend ensuite la trail. On arrête à plusieurs endroits, dont Neils Harbour, Ingonish, Cape Smokey National Park où la plage est vraiment très belle. Sur le chemin du retour, on stoppe le véhicule sur la route, car il y a un ours noir en bordure de la route. Il n’est pas bien gros et il mange paisiblement comme si nous n’étions pas là. Un autre véhicule s’arrête de l’autre côté de la chaussée. Je sors par le toit ouvrant et prend plusieurs photos. Il continue à fouillé dans l’herbe et avance jusqu’à venir sentir les pneus de la voiture. Il y a d’autres véhicules arrêtés derrière nous, alors on avance tout doucement, pour ne pas l’effrayer et donner ainsi la chance aux autres d’observer l’animal. Comme on gagne une heure supplémentaire de clarté dans les maritimes, on rentre tard au camping et on se couche très fatigués.

16 juillet : Aujourd’hui, on décide de visiter la forteresse de Louisbourg. Elle est située à deux heures et demie de route de Chéticamp. Cette forteresse est la plus grande reconstruction d’une ville fortifiée française du XVIII^e siècle en Amérique du Nord. 25% seulement de la ville a été reconstruit sur les véritables ruines et les objets ou artéfacts qu’on y retrouve sont authentiques. C'est une véritable visite dans le temps et je dirais également que c’est aussi un micro climat. Nous sommes partis de Chéticamp au beau soleil et nous sommes entrés à Louisbourg avec une brume à couper au couteau. L’humidité ici nous traverse et heureusement qu’on vend des chandails à la boutique du parc, car nous ne sommes pas du tout vêtus pour l’occasion. Ce que mon chum a oublié de me dire avant notre départ ce matin, c’est que la visite de Louisbourg est en bonne partie à l’extérieur. Moi, je croyais que j’allais visiter un musée… Alors je patauge dans la boue en gougounes, car il n’y avait pas de trottoir au XVIII^e siècle… Même si je n’ai jamais autant frisé à cause de l’humidité (mes maudits cheveux!!!), je trouve que la brume ajoute beaucoup d’effet à notre visite. Je suis par exemple à l’intérieur de l’église et quelqu’un ouvre la porte. La brume s’y engouffre immédiatement. C’est saisissant de réalisme. Près de 90 personnes travaillent à la forteresse. Tous sont en costume d’époque et ont reçus des notions d’histoire bien précises, pour  jouer les figurants et répondre à nos questions. Il y a deux restaurants sur le site. « L’Épée royale » qui est destiné à la noblesse, car on y mange avec couteau et fourchette et « L’hôtel de la marine » plus fréquenté par les gens du peuple. On choisit le second. On a droit à une cuillère en étain, reconstituée bien sûr et sans plomb et on doit la garder durant tout le repas, car on ne nous en donne pas d’autre… Je commande de la soupe au pois avec du pain, du poisson avec des légumes et c’est très bon. Le tout est accompagné d’une bière brune. Après le repas on refait le parcours du site, car Robert veut absolument acheter du pain. On finit par trouver la boulangerie et on a le choix entre trois sortes de pain. Du blanc, le pain des riches, du moitié/moitié, pain des gens du peuple qu’on a mangé au resto tout à l’heure et du 80% blé entier et 20% seigle, pain des soldats. Robert veut le pain du soldat. On dirait un boulet de canon de par sa forme et son poids. Comme on n’y goutte que le lendemain matin seulement, il s’est véritablement transformé en boulet de canon… Les oiseaux de Chéticamp on dû se casser le bec dessus.

17 juillet : On s’octroi  une journée de repos, car on reprend la route demain pour le N-B.

On décide de la passer à la plage, car il fait un temps superbe. On va piqueniquer sur la grève de La Bloque où une grosse roche plate nous sert de table. On y fait la lecture et je m’y baigne avec mes souliers caoutchoutés « tout terrain » pour ne pas me faire mal aux orteils. Le fond de l’eau est constitué de roches toutes rondes à cet endroit. Les vagues sont parfaites et l’eau y est très claire et plutôt froide. Mais rien ne m’arrête et je m’y baigne à deux reprises dans l’après-midi. C’est on ne peu plus vivifiant. La preuve est que ma peau est rouge quand je sors de l’eau. Je m’installe ensuite pour lire sur un rocher chauffé par le soleil. Ce rocher a la forme d’une chaise. Je préfère ce siège improvisé à ma chaise de plage, car il m’offre une vue imprenable sur le bleu de l’océan en plus de me réchauffer après la baignade.

Comme il nous reste des victuailles dans la glacière, on décide de souper ici à la fin de la journée. On s’installe avec nos chaises tout au bout de La Bloque qui est constitué d’immenses blocs de roc et qui ressemble à un long quai tout en pierre qui s’avance dans la mer. De là, on regarde le soleil se coucher devant nous. C’est magique!!!

18 juillet : On démonte la tente roulotte tôt le matin et c’est le départ pour le N-B en direction du Camping Plage du soleil levant. On devrait y demeurer jusqu’à la fin des vacances, car la maniaque de baignade en moi est en manque et de plus on veut se reposer. On arrive à Ste-Anne de Kent vers 15 heures. Le camping est très beau. C’est boisé et les 90 emplacements offrent beaucoup d’intimité. Comme les emplacements sont sans service, aucun gros motorisé ne vient s’installer ici. De plus, l’endroit est très calme, car le propriétaire filtre beaucoup les nouveaux arrivants. Il veut avant tout offrir aux gens qui campent ici, quiétude et repos dans un environnement sauvage et paisible. Il n’hésite pas pour se faire, à rembourser et à évincer les campeurs qui troublent la paix des autres. Il y a plein de camping au N-B où les gens peuvent jouer aux fers ou à la pétanque, installer leurs lumières de Noël et écouter leur musique. Tout comme les autres campeurs ici, c’est pas du tout ça qu’on recherche. On se choisit un terrain avec de gros arbres pour que je puisse y installer mon hamac. Je vais voir rapidement la plage accessible par un petit sentier à travers les marais. La plage est à deux minutes de marche du terrain. On s’installe ensuite pour se faire à souper et on se couche tôt, car on est crevé par toute la route parcourue depuis quelques jours.

19 juillet : On va faire l’épicerie tôt en avant-midi à Richibucto et on retourne au camping où je me prépare pour la plage. Grande déception pour moi  La plage est belle, mais il y a plein de méduses échouées sur le sable. Comment ça se fait que je n’ai pas vu ça hier? J’avais pas mes lunettes et j’ai du penser que c’était des roches... Je trompe peut-être et comme je ne suis pas certaine que ce soit vraiment des jellyfish car ils sont de couleur pourpre, je demande à un monsieur qui fait une promenade sur la plage avec son chien. Le monsieur qui ressemble au capitaine Highliner et qui habite la région, me confirme mes pires craintes. Il me dit que les gens ici appellent ça,  « soleils de mer ». Soleils de mer mon oeil!!!  C’est peut-être poétique comme nom, mais je ne me baignerai pas avec ça moi. Les publicités vantant les plages sablonneuses du N-B, ne mentionnent pas ce petit détail. Le monsieur me dit que c’est surtout en juillet qu’il y en a et qu’en août, ils ont presque tous disparus. Le problème, c’est qu’en août, je ne serai plus là… Pour me consoler mon chum décide d’aller acheter du crabe à Cap Lumière. Il y a un quai de pêcheurs avec un phare là-bas et on peut acheter du crabe frais. Il est décortiqué et mis sous vide à tenez-vous bien, $12.00 la livre sans aucune perte. Il est mis sous vide en petit paquet d’une demi-livre. Il est congelé ensuite à l’azote pour être expédié aussitôt dans les grandes villes. On en a acheté deux livres frais décortiqué et bien sûr, pas encore congelé et on est repartis avec notre petit trésor pour se concocter un véritable festin. On a arrosé le tout d’un excellent vin, on a fait un beau feu et plus tard, je me suis couché en rêvant que les jellyfish allaient tous disparaître cette nuit.

20 juillet : Il pleut des cordes ce matin, la pluie a débuté vers 11 heures hier soir et n’a pas arrêter de toute la nuit. Qu’à cela ne tienne, je mets mon poncho et je prends quand même une longue marche sur la plage. À l’instar de mon rêve, les Jellyfish sont toujours présents… Sur la plage je ramasse mes premiers morceaux de verre polis par la mer. Il y en a beaucoup sur les plages de la région et de toutes les couleurs. Les marrées prennent quarante ans à polir le verre qui fût jadis, jeté à la mer. Ici, on le peint ou, on le laisse tel quel pour en faire des bijoux. Une artiste du coin qui s’appelle Audrey Hudson, en fabrique de très jolis au village de Richibucto. La pluie cesse enfin vers 22 heures. Ça fait presque 24 heures qu’il pleut, et pas rien qu’un peu… J’ai mal à la tête à force d’entendre tambouriner la pluie sur la tente-roulotte  Pauvres campeurs qui sont dans des tentes… Heureusement pour eux, il y a une belle grande salle commune annexée au bâtiment où sont situées les toilettes et les douches et cette salle est très bien aménagée avec tables de pique-nique, une cafetière et un micro-ondes. Les gens y sont au sec en cas d’intempéries. Ce camping est de loin le plus beau, le plus paisible et le mieux aménagé qu’il m’est été donné de voir. Je lui décerne facilement 5*. Les douches sont spacieuses et très propres et il y en a six. Le plancher est en planches de bois espacées, un peu comme dans les saunas et l’eau s’égoutte sur un autre plancher de ciment en dessous. Les 6 lavabos avec miroirs et prises de courant sont séparés des toilettes et offrent de l’intimité, car chacun est fermé par une porte comme les douches et les toilettes. C’est le grand luxe. Je peux me sécher les cheveux après la douche. Il y a deux laveuses et deux sécheuses, deux grands lavabos doubles pour laver la vaisselle. Savon liquide, papier à main et papier hygiénique sont gracieusement fournis par M. François Migliore le proprio. Ce dernier nous fait même cadeau d’une brassée de bois pour le feu à notre arrivée.

21 juillet : Aujourd’hui, il ne fait pas très beau, ni très chaud alors on décide d’aller visiter les dunes de Bouctouche. C’est à 15 minutes à peine de notre camping. Le projet des dunes de Bouctouche a pour but de préserver et de restaurer une des grandes dunes du littoral de l'Amérique du Nord. On y a construit un long trottoir de bois qui serpente le sable de la dune et les marais. Il est interdit de marcher à l’extérieur du trottoir, sauf le long de la plage et des accès sont prévus à cette fin. À plusieurs endroits, il y a des panneaux d’interprétation qui permettent aux visiteurs de circuler et de se renseigner sur la fragilité et l'écologie de la dune. Un tout petit oiseau en voie de disparition vit ici à même le sable. Il s’agit du pluvier siffleur. J’ai appris également lors de ma visite que les méduses rencontrées ici, à l’instar de celles des mers du sud sont pratiquement inoffensives pour l’homme. Mais ça, c’est pas moi qui vais le vérifier. J’ai des réactions allergiques aux piqûres de maringouins, alors imaginez celles des méduses… On est ensuite allé voir les plages du coté de Shediac et de Cap Pelé. Le problème est le même de ce côté.

22 juillet : Magnifique journée aujourd’hui alors on va à la plage, histoire de prendre un peu de soleil. Aujourd’hui c’est décidé, je fais une femme de moi et je brave les jellyfish. Hum… Plus facile à dire qu’à faire. Je peux avancer sur une bonne distance dans la mer et j’ai de l’eau aux genoux. À cette profondeur, l’eau est chaude et il n’y en a pas beaucoup. Comme cet animal ne nous cherche pas plus que nous le cherchons, on peut les éviter facilement. Quand on avance un peu plus cependant, l’eau devient plus froide et il y en a plus. Si j’en vois 5-6 à ma droite, je marche vers la gauche, mais là j’en vois encore 5-6 devant moi. C’est pas ce que je peux appeler une baignade relaxante. Moi qui rêvais  d’abandonner mon corps aux vagues et de me laisser bercer par elles... Et qu’est ce qui va se produire quand j’avancerai et que je ne pourrai voir le fond de l’eau. Non. C’est au dessus de mes forces, je sors de l’eau, car le cœur me bat trop vite. Mon chum se moque un peu et veut me prouver qu’il n’y a pas de danger, alors il entre dans l’eau à son tour et me dit de le suivre. Finalement, il en arrive au même constat que moi et ne va guère plus loin. Aussi loin que je regarde sur la plage, je vois des baigneurs, mais ils avancent prudemment et ne vont pas plus loin que nous. Alors je me contente comme eux de m’asperger d’eau avec mes mains pour me rafraichir et de m’étendre ensuite sous le parasol. C’est très frustrant.  En soirée, on a un petit spectacle dans la salle communautaire du camping. Une comédienne Montréalaise qui fait partie du groupe La Marie conteuse, nous récite deux contes. Par la suite, Michel Vaïs, comédien et écrivain français qui vit à Montréal nous fait une prestation. Ce sympathique monsieur vient camper ici depuis trois ans. Il nous fait quelques monologues du regretté Raymond Devos. Tout le monde est convié à la plage ensuite pour un grand feu. Quelqu’un joue de la guitare et les gens chantent. On ne se couche pas trop tard, car on a des projets pour demain.

23 juillet : Aujourd’hui la température s’annonce belle, on se lève tôt et on décide de faire une petite escapade du côté de l’Île-du-Prince-Édouard. Comme on veut visiter et voir également la plage, on décide d’y passer la nuit. S’il n’y a pas de jellyfish là-bas, c’est décidé, on déménage la tente-roulotte et on s’y installe. On met approximativement deux heures pour atteindre la région de Cavendish. C’est un rêve d’enfance pour moi que de visiter cette province qui est le pays d’Anne aux pignons verts avec ses plages de sables rouges et ses vertes collines. Je ne suis vraiment pas déçue. Comme on dispose de deux jours seulement, on concentre notre visite sur la partie centrale de l’Île, qu’on appelle le circuit touristique du héron bleu. On passe par Malpèque, très joli petit port de mer, connu pour ses célèbres huitres. On fait un arrêt pour visiter la maison de Lucy Maud Montgomery, l’auteure d'Anne aux pignons verts. On se dirige ensuite vers Cavendish, car je veux y voir la célèbre plage. Et bien, je suis déçue, car il y a tellement de monde, on y débarque des autobus bondés de touristes. Non. Ce n’est vraiment pas le genre de plage que j’affectionne. De plus, sur la grève, je peux apercevoir au loin des jellyfish échoués.  Il y en a également ici, mais ça ne semble pas perturber les gens… La plus belle plage publique que j’ai vue sur cette partie de l’ile est à Stanhope. C’est plus calme, et moins achalandé. Presque toutes les plages de cette région de l’ile sont sous la juridiction de Parc Canada. Les campings du côté de la mer aussi. C’est la même chose pour Green Gables (la maison d’Anne). Les campings privés quant à eux ne disposent pas d’un accès direct à la plage. La couleur des falaises et de la terre ici est spectaculaire. Une mare de boue ressemble à une mare de crème de tomate tellement c’est rouge.  Comme l’après-midi tire à sa fin, on décide de se chercher un endroit pour dormir. On déniche un tout petit motel situé dans un champ loin de la route avec vue sur la mer et il y a une piscine. Le grand luxe quoi. Après avoir mangé un délicieux Fish & chips au restaurant « Chez Yvonne » à Cavendish. Nous retournons à notre motel et décidons d’aller à la mer, car il y a un accès direct. C’est finalement la plus belle plage que j’ai vu aujourd’hui. C’est sauvage et il n’y a presque pas personne. Je patauge un peu jusqu’aux genoux, pour ne pas être dévorée toute crue par les gros méchants jellyfish. Je ramasse de jolis cailloux pour parfaire ma collection, je prends de belles photos des falaises rouges et je remonte me baigner dans la piscine une bonne demi-heure. Nous assistons ensuite assis sur notre balcon à un spectaculaire coucher de soleil.

24 juillet : Ce matin, c’est plutôt nuageux. On déjeune et on visite Green Gables pour ensuite repartir en direction du N-B. On dine à Shédiac dans un joli petit resto, dont j’ai oublié le nom, mais où les gens sont assis dans des cages à homards géantes et où les fenêtres sont des hublots. On retourne ensuite au camping. Il fait très chaud aujourd’hui, environ 30 degrés. Heureusement, on a de l’ombre sur le terrain et il y a du vent… Je vais à la plage vers la fin de la journée et je vois des jeunes qui jouent au ballon. Je leur demande s’ils se sont baignés. Ils me répondent que oui. L’un deux a pris une méduse dans sa main et il s’est fait piqué, c’était rouge à cet endroit. Bon, il a un peu couru après disent ses amis, mais moi, ça me fout encore plus la trouille.

25 juillet: Aujourd’hui il fait 30 degrés. On déjeune et on va à la plage. En plus de ne pas pouvoir se baigner, une bonne douzaine de mouches à chevreuil très agressives, nous prennent d’assaut et nous attaquent.  Je ne peux même pas me réfugié dans l’eau pour leur échapper. Au bout de 20 minutes, on abandonne la lutte et on retourne à notre emplacement. Je me rafraichis du mieux que je peux, en prenant des douches froides, car je supporte difficilement la chaleur. Dire que demain, on annonce 32… Ça n’a aucun bon sens et c’est une véritable torture pour moi que de ne pas pouvoir me baigner par une chaleur pareille. Je suis découragée et je dis à mon chum que j’en ai assez d’endurer ça. Je lui dis que je donnerais n’importe quoi pour me retrouvé à l’instant même au lac Écho dans la réserve faunique Papineau-Labelle. On se regarde et on se dit alors : « Pourquoi pas!!! » On se rend sur la route pour capter une antenne cellulaire et on téléphone à la SÉPAQ  à Val des Bois pour voir les disponibilités au Camping du lac Écho. C’est complet pour le reste de la semaine, mais il est possible de réserver à partir de dimanche. On réserve donc pour toute la semaine prochaine. Adieu les jellyfish!!! C’est décidé on retourne à  Montréal demain matin et on se prépare à repartir pour le lac Écho. Robert va voir François le propriétaire du camping pour lui dire que nous ne resterons pas. Il nous rembourse notre semaine. Il dit comprendre. On lui dit que c’est dommage, car si ce n’avait été des méduses, cet endroit était parfait pour nous et nous y aurions aisément passé le reste de nos vacances. François nous dit que les méduses sont de plus en plus présentes depuis quelques années, car la mer ne gèle plus l’hiver. De plus, les grosses tortues qui s’en nourrissent sont en voie de disparition et se font de plus en plus rares. Il se doute bien que ça aura un gros impact sur son camping, car quand les gens, des québécois en grande majorité voient les jellyfish, ils écourtent souvent leur séjour. Comme il le dit si bien : « Vous ne venez pas ici pour des lacs et des rivières, car vous en avez en abondance au Québec. Vous venez ici pour la mer ». On a effectivement de très beaux lacs au Québec et tant qu’à voir la mer quand il fait chaud et ne pas pouvoir m’y baigné, je préfère le très beau lac Écho, ses milliers d’étoiles et le chant des huards. Cependant, je ne regrette en rien mon voyage et retournerai quand même un jour dans les Maritimes, c’est certain. Je retournerai en Nouvelle-Écosse et à l’Île-du-Prince-Édouard qui furent mes grands coups de cœur, car il y a pleins d’endroits que je veux visiter ou revoir là-bas. Je retournerai au N-B pour visiter la péninsule acadienne et voit la baie de Fundy. C’était prévu pour nous de le faire la semaine prochaine, mais tant pis, on se reprendra.  Je pense cependant que j’y retournerai cette fois-ci au mois d’août, car l’eau est plus chaude et les jellyfish seront probablement repartis au large...